NBC 베이 에어리어에 따르면, 로스앤젤레스와 실리콘 밸리의 기술 기업들이 인공지능(AI) 기능을 탑재한 드론을 투입하는 등 자발적으로 화재 진압에 나서고 있습니다. "화재 발생을 감지하고 새로운 화재 현장에 최대한 빨리 도착하기 위해" 드론을 투입하는 것도 그 중 하나입니다. NBC 베이 에어리어는 이 드론들이 "사람보다 불길에 더 가까이 접근할 수 있고 위성과 연동하여 화재 현장을 파악하는 데 도움을 줄 수 있다"고 전했습니다.
많은 사람들이 이러한 기술의 활용을 소방 분야의 "규칙 변화"로 보고 있습니다. 최근 보고서에 따르면, 기후 변화, 토지 관리 관행, 그리고 단순한 인간 행동이 최근 몇 년 동안 산불 증가로 이어졌으며, 응급 구조대원들은 증가하는 위험에 대처하기 위해 새로운 시스템에 눈을 돌리고 있습니다. 특히 인공지능은 방대한 양의 화재 관련 정보 처리 및 정리를 가속화하는 데 활용되고 있습니다. 이러한 정보는 소방관들이 자원을 효율적으로 배치하고, 의사결정을 내리고, 화재 확산을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
드론 기술에 대한 캘리포니아의 헌신
로스앤젤레스가 무인 시스템, 인공지능 및 관련 기술을 활용하려는 현재 노력은 캘리포니아가 오랫동안 드론을 활용하여 화재 진압에 힘써 온 데 따른 것입니다. 1월 13일 산불 대응 및 산림 관리에 대한 성명에서 캘리포니아는 "캘리포니아 소방국(Cal Fire)은 예정된 화재 시 공중 점화, 산불 진압 및 실시간 평가와 같은 중요한 작업에 드론 사용을 두 배로 늘렸다"고 밝혔습니다.
성명서는 캘리포니아가 인공지능(AI) LiDAR와 3D 지도를 구축하여 소방관들이 "복잡한 지형을 더 잘 이해하고 대응할 수 있도록" 실시간 정보를 제공하고, "대피 명령, 지역 대피소 정보, 도로 폐쇄 등"을 전달하는 방식을 개선했다고 덧붙였습니다. 많은 경우 이러한 기술은 드론과 함께 작동하여 이 중요한 작업을 수행합니다.
로스앤젤레스의 현재 위기는 캘리포니아에서 드론이 화재 진압에 사용된 첫 번째 사례가 아닙니다. 예를 들어, 드론은 2021년 딕시 화재에서도 핵심적인 역할을 했습니다. 인사이드 언맨드 시스템즈(Inside Unmanned Systems)에 따르면, 이 드론에는 "구멍을 뚫고 에틸렌 글리콜을 주입하면 불꽃이 터지는 과망간산칼륨 펠릿"이 장착되어 있었습니다. "드래곤 에그(dragon egg)"라고 불리는 이 펠릿은 소방관들이 "공중 점화"를 수행하는 데 도움을 줍니다. 이는 "역화"에서 파생된 과정으로, 인사이드 언맨드 시스템에 따르면 "불길이 아직 번지지 않은 곳에 불꽃이 붙는" 것입니다.
또한, 딕시 화재 당시 일부 드론에는 적외선 장비가 장착되어 소방관들이 "잔디 아래 고온 지점을 찾아 안전한 상공 시야를 확보"하는 데 도움이 되었습니다.
드론은 2017년과 2018년 캘리포니아에서 발생한 파괴적인 산불 당시와 그 이후의 중요한 연구에도 활용되었습니다. Commercial Drone News에 따르면, "드론은 여러 지역 사회에서 항공 피해 평가, 지도 제작, 피해 지역 문서화를 제공하고, 응급 대응팀의 실시간 상황 인식을 향상시키는 데 활용되었습니다."
허가받지 않은 드론 문제
캘리포니아와 전 세계에서 소방관들이 중요한 임무를 수행하는 데 드론이 도움을 준 사례는 훨씬 더 많지만, 최근 로스앤젤레스에서 발생한 위기 상황에서 무인 차량과 관련된 몇 가지 까다로운 문제가 부각되었습니다. 이러한 문제는 공식적으로 허가된 무인 기술 사용 때문이 아니라, 무모하고 무지하며 허가받지 않은 드론 조종사들이 초래한 것입니다.
UAS Vision에 따르면 1월 15일 수요일 기준, 로스앤젤레스 지역에서 응급 대응 활동을 방해하는 무단 드론 비행 혐의로 3명이 체포되었습니다. 한 사건에서는 개인 드론이 슈퍼 스쿠퍼(Super Scooper)로 알려진 소방 항공기와 충돌하여 중요한 임무를 수행할 수 없게 되었습니다.
UAS Vision 보고서는 "산불 발생 지역 상공에 임시 비행 제한이 시행되었으며, 연방 당국은 FAA 규정을 위반하는 조종사를 단속하기 위해 지상팀을 투입했다"고 설명합니다. 지방 당국은 산불 발생 지역 상공을 비행하는 민간 드론 48대를 발견했습니다.
드론은 대중에게 이롭다
소방용 무인 시스템의 다양한 이점이 여실히 드러나는 이 시점에, 민간 드론 운영자들의 부주의하고 규정을 준수하지 않는 행태는 무인 차량의 광범위한 사용에 대한 심각한 우려를 불러일으켰습니다. 이러한 행태는 드론 비행이 대중에게 이롭다는 긍정적인 보도에 대한 관심을 딴 데로 돌리고 있습니다.
기고 작가 칼라 라우터는 최근 Commercial Drone News에서 "드론 작업에 익숙하지 않은 사람들은 드론의 부정적인 가능성을 쉽게 상상할 수 있지만, 드론, 특히 상업적 및 비군사적 용도의 드론에 대한 진실은 많은 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 유익합니다."라고 설명했습니다. 그녀는 미국과 전 세계에서 다양하고 혁신적이며 잘 규제된 드론 산업이 공공 안전, 법 집행, 비상 대응 등의 분야에서 수많은 사회적 혜택을 제공하고 있다고 말했습니다.
다행히도, 민간 드론 운영자들은 로스앤젤레스에서 발생한 이번 사건에서 중요한 교훈을 얻을 것이고, 공공 기관과 규제 기관은 무단 드론 활동을 억제하고 대중의 안전을 지키며 비상 작전에서 무인 시스템 사용을 더욱 촉진할 새로운 방법을 찾을 것입니다.
게시 시간: 2025년 1월 21일