사탕수수는 다양한 식품 및 상업적 용도를 가진 매우 중요한 현금 작물이며, 설탕 생산을 위한 중요한 원료이기도 합니다.
설탕 생산량 세계 10위권 국가 중 하나인 남아프리카공화국은 38만 헥타르가 넘는 사탕수수 경작지를 보유하고 있으며, 이는 남아프리카공화국에서 세 번째로 큰 작물입니다. 사탕수수 경작과 설탕 산업 사슬은 수많은 남아프리카 농부와 노동자들의 생계에 영향을 미칩니다.
소규모 농부들이 사탕수수 재배를 포기하면서 남아프리카의 사탕수수 산업은 어려움에 직면하고 있습니다.
남아프리카공화국의 사탕수수 재배는 크게 대규모 농장과 소규모 농장으로 나뉘며, 소규모 농장이 대부분을 차지합니다. 하지만 오늘날 남아프리카공화국의 소규모 사탕수수 농가들은 유통망 부족, 자본 부족, 열악한 재배 시설, 전문적인 기술 교육 부족 등 많은 어려움에 직면해 있습니다.
많은 어려움과 수익 감소로 인해 많은 소규모 농가들이 다른 산업으로 눈을 돌릴 수밖에 없습니다. 이러한 추세는 남아프리카 사탕수수 및 설탕 산업에 상당한 영향을 미쳤습니다. 이에 따라 남아프리카 설탕 협회(Sasa)는 2022년에 총 2억 2,500만 랜드(8,741만 랜드) 이상의 자금을 지원하여 오랫동안 생계 수단이었던 소규모 농가들이 계속해서 사업을 운영할 수 있도록 지원할 예정입니다.
농업 교육과 첨단 기술의 부족으로 인해 소규모 농부들이 과학적으로 효과적인 방법을 사용하여 운영 효율성을 개선하고 수입을 늘리는 것이 어렵습니다. 그 중 하나가 숙성제를 사용하는 것입니다.
사탕수수 숙성 촉진제는 사탕수수 재배에 중요한 조절제로서 당 생산량을 크게 증가시킬 수 있습니다. 사탕수수는 키가 크고 빽빽한 수관(캐노피)을 가지기 때문에 수작업으로 작업하는 것이 불가능하며, 대규모 농장에서는 일반적으로 고정익 항공기를 이용하여 넓은 면적에 사탕수수 숙성 촉진제를 살포합니다.
그러나 남아프리카의 소규모 사탕수수 농가들은 일반적으로 2헥타르 미만의 경작 면적을 가지고 있으며, 토지는 흩어져 있고 지형이 복잡하며, 토지 사이에는 종종 주거용 주택과 목초지가 있어 약물이 퍼지고 피해를 입기 쉽고 고정익 비행기로 살포하는 것은 실용적이지 않습니다.
물론, 협회의 재정 지원 외에도 많은 지역 단체가 소규모 사탕수수 농부들이 숙성제 살포와 같은 식물 보호 문제를 해결하는 데 도움이 되는 아이디어를 내놓고 있습니다.
지형 제한을 극복하고 식물 보호 과제를 해결합니다.
농업용 드론이 작고 분산된 밭에서 효율적으로 운영될 수 있는 능력은 남아프리카의 소규모 사탕수수 농부들에게 새로운 아이디어와 기회를 열어주었습니다.
남아프리카 사탕수수 농장에서 농업용 드론을 이용한 살포 작업의 타당성을 연구하기 위해 한 연구팀이 남아프리카 11개 지역에 시범 시험 네트워크를 구축하고 남아프리카 사탕수수 연구소(SACRI)의 과학자, 프리토리아 대학 식물 및 토양 과학과의 연구원, 그리고 11개 지역의 15개 소규모 사탕수수 농부를 초대하여 함께 시험을 진행했습니다.
연구팀은 6개의 로터가 장착된 농업용 드론을 이용해 11개 지역에서 드론 숙성제 살포 시험을 성공적으로 수행했습니다.
숙성제를 살포한 모든 사탕수수에서 당수량은 숙성제를 살포하지 않은 대조군에 비해 다양한 정도로 증가했습니다. 숙성제의 일부 성분으로 인해 사탕수수 생장 높이가 저해되었지만, 헥타르당 당수량은 0.21~1.78톤 증가했습니다.
시험팀의 계산에 따르면 헥타르당 당수확량이 0.12톤 증가하면 농업용 드론을 이용해 숙성제를 살포하는 비용을 충당할 수 있으므로, 이번 시험에서 농업용 드론이 농가 소득 증대에 뚜렷한 역할을 할 수 있다고 판단할 수 있다.
소규모 농부들의 소득 증대를 실현하고 남아프리카의 사탕수수 산업의 건강한 발전을 촉진합니다.
남아프리카 공화국 동부 해안 사탕수수 재배 지역의 한 농부는 이 실험에 참여한 소규모 사탕수수 농가 중 한 명이었습니다. 다른 농부들처럼 그도 사탕수수 재배를 포기하기 망설였지만, 이 실험을 마친 후 이렇게 말했습니다. "농업용 드론이 없었다면 사탕수수가 키가 커진 후에도 밭에 접근하여 약제를 살포하는 일은 전혀 불가능했을 것이고, 숙성제의 효과를 시험해 볼 기회조차 없었을 것입니다.저는 이 새로운 기술이 우리의 수입을 늘리는 것은 물론, 효율성을 높이고 비용을 절감하는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다."
이 실험에 참여한 과학자들은 농업용 드론이 소규모 농가에 새로운 판로를 제공할 뿐만 아니라 사탕수수 농업 산업 전체에 귀중한 아이디어를 제공한다고 믿습니다. 농업용 드론은 효율적이고 편리한 활용을 통해 소득을 증대시킬 뿐만 아니라 환경 보호에도 탁월한 효과를 발휘합니다.
"고정익 항공기와 비교했을 때,농업용 드론은 더 미세한 살포를 위해 작은 구획을 표적으로 삼고, 약액의 확산과 낭비를 줄이며, 다른 비표적 작물과 주변 환경에 피해를 주지 않습니다.그는 "이는 전체 산업의 지속 가능한 발전에 매우 중요합니다."라고 덧붙였다.
두 참석자가 말했듯이, 농업용 드론은 전 세계 여러 국가와 지역에서 적용 분야를 지속적으로 확대하고 있으며, 농업 종사자들에게 새로운 가능성을 제공하고, 기술을 통해 농업을 건강하고 지속 가능한 방향으로 발전시키고 있습니다.
게시 시간: 2023년 10월 10일